La deuda con la comuna Ciudadela del Norte es un nubarrón en la movilidad de Manizales, ciudad que quiere colgarse del cielo con su sistema de cables aéreos.
El 29 de septiembre del 2025, día de la inauguración de la línea 3 del cable aéreo (El Cable - Universidades - Fátima - Los Cámbulos), la obra recién abierta quedó relegada al retrovisor y le pasó el foco a lo que sigue. Ese día, el alcalde, Jorge Eduardo Rojas, prometió terminar los diseños de la línea 4 que conectaría a Fundadores con Ciudadela del Norte. Al plan ahora se suma el impulso a una futura línea 5.
En este 2026, esos estudios se desarrollarían, según José Fernando Olarte, quien terminó abril como secretario de Planeación de la ciudad e inicia mayo como nuevo gerente del Instituto de Financiamiento, Promoción y Desarrollo de Manizales (Infimanizales). Ambos cargos son vitales para trazar la próxima extremidad del cable aéreo. La Administración Rojas espera que su parada final, al término del 2027, deje los cimientos de la fase de estructuración de la obra.
Infografía | JH | LA PATRIA
El plan incluiría una conexión por determinar entre las proyectadas líneas 4 y 5 del cable aéreo de Manizales.
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Espaldarazo a la idea
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Vista de un atardecer y de la línea 3 del cable aéreo de Manizales, cerca del estadio Palogrande.
Las líneas 4 y 5 tendrían un destino: conectar las comunas Ciudadela del Norte y Nuevo Horizonte con las estaciones El Cable y Fundadores.
Olarte explica cómo se desempolva la idea. Se trata de proyectos ideados por el Plan Maestro de Movilidad hace unos 15 años, estima. A ello se suma un estudio ejecutado entre el 2015 y el 2019 por la firma Steer Davies Gleave que ratificó la importancia de esos trayectos.
“Los puntos exactos de conexión se definirán con el estudio de detalle. Se conectaría el sector Fundadores, una posibilidad es por el sector de Bomberos. Se conectaría con El Caribe para continuar a Bosques del Norte - San Sebastián, donde habría una estación que genere un intercambio que salga a La Carola y luego vaya a El Cable”, precisa.
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Tierra fértil para el cable
El exsecretario de Planeación y gerente de Infimanizales da tres razones para llevar el cable aéreo al norte de la ciudad:
1. "La comuna 5 tiene una tasa positiva de natalidad frente al resto de la ciudad. Es un sector en el que se ha desarrollado vivienda de interés prioritario e interés social".
2. "Es quizá la zona de la ciudad que necesita mayores elementos de conectividad, tenemos un crecimiento poblacional importante, una población con alta participación en el mercado laboral y en el educativo. Necesita mejores conectividad con las centralidades".
3. "Los elementos de impacto social están dados para que se priorice esa inversión. En los análisis que se habían hecho se consideraba que esta línea debió desarrollarse antes que las que ya están en servicio".
Infografía | JH | LA PATRIA
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Una puerta que abre otras
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La parte alta del barrio El Caribe y la Reserva Natural de Monteleón, en la Comuna Ciudadela del Norte de Manizales, se unen para formar una frontera entre lo natural y lo urbano.
Cambia la mirada del Centro. De destino a escala de viaje. Santiago Wagenaars Rincón, ingeniero civil y especialista en Vías y Transporte, muestra el abanico de posibilidades que abre conectar las comunas Ciudadela del Norte y Nuevo Horizonte con la estación Fundadores del cable aéreo de Manizales.
"La gente de Ciudadela del Norte no va solo al Centro. Va a muchas locaciones y llegar al Centro más rápido les puede servir para tener más acceso a otras rutas hacia El Cable, la terminal, Fátima, el estadio y las universidades", resume.
El consultor asegura que el norte de Manizales tiene una oferta de buses que prioriza al Centro, pero no garantiza facilidades para otros destinos. A eso le suma que el servicio de transporte entre ambas zonas suele incluir viajes apretados: "La ciudad está en deuda con ese sector porque allí hay gran parte de la mano de obra manizaleña (…). Me gusta que el plan de las líneas 4 y 5 lleva conectividad a un sector de estratos socioeconómicos bajos. Es una de las áreas de expansión de Manizales en vivienda de interés social".
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Una rutina "infame"
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Vista de la línea 3 del cable aéreo en las inmediaciones de la estación Fátima.
"Es infame. Hay gente que debe esperar una buseta durante 30 minutos a las 5:00 de la mañana para ir al Centro", lamenta José Fernando Botero Calderón, ingeniero industrial con 30 años de experiencia en infraestructura y transporte, sobre los viajes en transporte público desde el norte de Manizales.
Botero fue coordinador de cable aéreo en Manizales en el 2006-2007, cuando se diseñó la línea 1, y en el 2020-2023, para la línea 3. Recuerda que cuando surgió la idea de un sistema integrado de transporte, en el 2006, se plantearon dos iniciativas para la línea 1: Fundadores - Los Cámbulos y Fundadores - Ciudadela del Norte.
El Metro de Medellín, que hizo los estudios de prefactibilidad, se decantó por el tramo Fundadores - Los Cámbulos, indica, porque une las zonas que más viajes generan y reciben de la ciudad.
Esa experiencia, no obstante, dejó avances para el trayecto que se había pospuesto: "La línea 4 (Fundadores - El Caribe - Bosques del Norte - San Sebastián) ya tiene un estudio de prefactibilidad que plantea tres alternativas de trazado: distintos números de estaciones, orígenes y destinos)".
El experto reconoce que hubo un bache temporal entre el desarrollo de las líneas 2 (Villamaría - Los Cámbulos) y 3 (Los Cámbulos - Fátima - Universidades - El Cable), pero destaca que el desarrollo "ha sido responsable y juicioso" y allana nuevos caminos para el cable aéreo.
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Aprender del error
Foto | Tomada de la Alcaldía de Manizales | LA PATRIA
“Es un sistema que no utiliza combustión fósil. Tiene una condición de uso de energía menos contaminante que la combustión”, destaca el gerente de Infimanizales, José Fernando Olarte, sobre el cable aéreo.
Estas son las lecciones que dejó la línea 3 del cable aéreo de Manizales, según expertos, para su próxima expansión:
José Fernando Olarte, gerente de Infimanizales:
- Revisar las localizaciones intermedias.
- Mejorar en los diseños arquitectónicos y de funcionalidad de las estaciones.
- Pulir la planificación de la obra (gestión predial y trámites de licencias y permisos).
Santiago Wagenaars Rincón, ingeniero civil y especialista en Vías y Transporte:
- "El error que no puede repetir la línea 4 del cable aéreo es el tiempo. No podemos esperar más tiempo por egos políticos. Debe ser algo primordial en nuestra ciudad. Nos ayuda a combatir una problemática y una virtud que tenemos: la topografía".
- "Otro error que no se puede repetir es que no podemos seguir sin un sistema integrado de transporte. No puede haber gente que pague dos o tres busetas o una buseta y un pasaje de cable aéreo". Dice que esa falta de competitividad lleva a personas a preferir carros particulares o motos.
José Fernando Botero Calderón, ingeniero industrial con 30 años de experiencia en infraestructura y transporte:
- "Hay un problema político: los alcaldes dicen que un proyecto así se hace en su Administración. Esos tiempos no dan. Mientras usted diseña, consigue la financiación y construye, es difícil que eso salga en cuatro años".
- "Hay una fea costumbre en el Estado colombiano: quitar del presupuesto los imprevistos. Siempre hay que tener un 10% de imprevistos".
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Un sistema desintegrado
El gerente de Infimanizales, José Fernando Olarte, asegura que los proyectos de las líneas 4 y 5 del cable aéreo son independientes de la discusión de un sistema integrado de transporte: "No es financieramente viable para los transportadores ni para el Municipio desarrollarlo en las condiciones actuales". Dos expertos argumentan lo contrario.
"Sí se ve como un avance hacia un sistema integrado porque hace que la gente, a mediano y corto plazo, lo exija más. Manizales debe dejar de ser una ciudad que en términos de transporte maneje una guerra del centavo. Tenemos varios sistemas que compiten entre sí. Los clientes del cable aéreo y los de buses y colectivos son los mismos. Además, los buses compiten entre sí", opina Santiago Wagenaars Rincón, ingeniero civil. Considera que la anterior Alcaldía, de Carlos Mario Marín, intentó avanzar en ese sentido y fue un error que no se hiciera presión política para implementarlo y ahorrarle al Municipio subsidios al transporte. También ve oportuno su aterrizaje con la consolidación del Área Metropolitana Centro Sur de Caldas.
"A las únicas que no les convendría un sistema integrado de transporte es a algunas empresas que prestan el servicio", reprocha.
José Fernando Botero Calderón, ingeniero industrial con 30 años de experiencia en infraestructura y transporte, asevera que "implementar un sistema integrado de transporte en Manizales no necesita plata", pues el software del cable aéreo permite operarlo.
Opina que la idea de que empezar el sistema integrado cuesta mucho dinero "es un cuento" y solo se necesita "decisión política". Sugiere aplicarlo paulatinamente.
Por ejemplo, propone una ruta circular que vaya desde la estación Fundadores hasta el parque del Agua, que pase por la plaza Alfonso López, por la Gobernación y vuelva al punto de partida.
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La comuna más poblada de Manizales
59 mil 288 personas habitaban Ciudadela del Norte en el 2023, según un informe de la Cámara de Comercio de Manizales por Caldas, lo que la convertía en la comuna más poblada de la capital.
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