En Colombia más de 302.000 niños, niñas y adolescentes permanecen en trabajo infantil, una realidad que también golpea a quienes sobreviven en las calles. Frente a ese panorama, Pereira impulsa una estrategia local que combina atención institucional, acompañamiento psicosocial y formación artística para alejar a los menores de entornos de riesgo.
Uno de los referentes de ese trabajo es Malabareando las Calles, iniciativa que cumplió nueve años y celebró su aniversario con una muestra artística protagonizada por jóvenes participantes del proceso.
Durante el evento, Jimmy Abello, director del programa, destacó los resultados alcanzados en la ciudad. “Hemos tenido muchos logros, entre esos que hoy Pereira sea de las pocas ciudades del país que ya no tiene niños en las calles”, afirmó.
Abello agregó que las acciones sostenidas también transformaron puntos críticos donde antes era común ver menores pidiendo dinero o realizando actividades informales. “Hoy Pereira hayamos reducido en un 70% los niños en los semáforos. Ya no vemos tantos niños en los semáforos como veíamos hace 4 o 5 años atrás”, señaló.
La intervención no solo apunta al trabajo infantil. También enfrenta problemáticas asociadas a la explotación sexual comercial y a los embarazos adolescentes en contextos de vulnerabilidad. Según la Alcaldía de Pereira, la ciudad redujo en 95% los embarazos no deseados en las calles.
Sobre ese avance, Abello explicó: “Muy difícilmente tú vas a ver una menor de edad de explotación sexual por ahí pidiendo monedas con un bebé. Ya no, porque hemos reducido los embarazos no deseados en las calles”.
El modelo local reúne a entidades públicas, organizaciones sociales, educadores y gestores culturales. La apuesta consiste en brindar espacios seguros donde los menores puedan estudiar, recibir orientación y desarrollar habilidades por medio del arte.
La conmemoración de los nueve años del programa también contó con la participación del músico César López, creador de la escopetarra, instrumento convertido en símbolo de paz y transformación social. Su mensaje llamó a reforzar la corresponsabilidad de toda la sociedad frente a la infancia.
“Nosotros como sociedad no hemos sabido cuidar de ellas y de ellos de la manera correcta. Es muy triste que muchas veces las sociedades tienen dinero, incluso para la guerra, tienen dinero para las grandes fiestas, pero no tienen dinero para que cada niño y cada niña no tenga hambre o no pase una noche en la calle”, expresó.
Más allá del escenario, el impacto del programa se refleja en la experiencia de quienes encuentran allí una red de apoyo. Michelle Daiana Agudelo, estudiante de Malabareando las Calles, resaltó el valor humano del proceso.
“Tenemos a alguien que nos escucha, que podemos contar siempre con ellos, en las buenas, en las malas. Para mí es un lugar maravilloso, para mí es como un sueño”, dijo.
La administración municipal sostiene que estos resultados responden a una política pública enfocada en prevención, detección temprana y atención integral. Equipos sociales recorren zonas priorizadas, identifican casos y orientan a las familias hacia rutas de protección, salud y educación.
El trabajo también busca cortar ciclos de pobreza que suelen empujar a niños y adolescentes a la calle. Con acceso a actividades culturales y acompañamiento constante, la ciudad intenta reemplazar el riesgo por oportunidades reales de desarrollo.
Pereira presenta así una experiencia local que pone a la niñez en el centro de la agenda pública. Mientras el trabajo infantil sigue presente en miles de hogares del país, la capital risaraldense muestra que la articulación entre Estado y comunidad puede producir cambios medibles.
Hoy, más que una celebración, Malabareando las Calles exhibe historias de vida que avanzan lejos de la explotación, el abandono y la violencia.
Cifras clave del programa
- 302.000 menores en trabajo infantil en Colombia.
- 70% menos niños en semáforos en Pereira.
- 95% menos embarazos no deseados en calle.
Cómo opera la estrategia
- Atención psicosocial.
- Formación artística.
- Búsqueda activa en calles.
- Apoyo a familias.
- Rutas de educación y salud.
* Esta información es producto de la alianza entre el periódico LA PATRIA y el Canal Regional Telecafé.
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